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Cuando se inicia un proceso de reproducción asistida, es importante tener muy claras cada una de las fases y etapas del proceso. Y uno de los momentos claves es también decidir qué hacer con los embriones sobrantes de la fecundación in vitro, una vez que se ha culminado el tratamiento. Una de las cuestiones que más nos plantean es si es posible donar embriones sobrantes.
¿Cuántos embriones transferir?
Esta es una pregunta que suelen plantear a menudo las pacientes: ¿hasta cuántos embriones me pueden transferir en un tratamiento? En la actualidad, la legislación española, a través de la Ley 14/2006 del 26 de mayo que regula las técnicas de reproducción asistida, permite la transferencia de hasta tres embriones como máximo durante cada ciclo de reproducción. Pero, lo cierto, es que los avances en medicina reproductiva han mejorado la selección embrionaria, y, por tanto, se están logrado mayores tasas de éxito con la transferencia de un solo embrión. De ahí que se priorice, siempre que sea posible, la transferencia de un solo embrión en cada ciclo, evitando así la posibilidad de una gestación múltiple.
¿Qué se hace con los embriones que no se transfieren?
Nos referimos a los embriones sobrantes, que son aquellos que se generan en un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) y no se utilizan para el proceso de transferencia embrionaria. En algunos casos, se pueden obtener varios embriones que cumplen los requisitos para ser transferidos, pero solo se utilizan, en ese ciclo, algunos de ellos. Esto significa que los embriones sobrantes quedan congelados, a la espera de su utilización o de una decisión respecto a su futuro.
Lo cierto es que esta situación puede generar ciertas dudas para los pacientes que, al fin y al cabo, son los responsables de esos embriones. Pero ¿qué alternativas existen para ellos? ¿Se pueden utilizar para futuros tratamientos? ¿Quizás donar a otras parejas que los necesiten? ¿Se pueden destruir? ¿Cuánto tiempo se pueden mantener congelados?
En este artículo, vamos a intentar aclarar algunas de las dudas sobre qué hacer con los embriones sobrantes de la fecundación in vitro.
¿Qué dice la ley sobre los embriones sobrantes?
Las leyes en torno a la reproducción asistida y el destino de estos embriones varían de un país a otro. En general, las leyes sobre esta cuestión suelen establecer que los pacientes tienen derecho a decidir qué hacer con los embriones sobrantes de la fecundación in vitro, siempre que se respeten ciertos criterios éticos y legales. Por ejemplo, se pueden establecer límites sobre el tiempo máximo que se pueden mantener los embriones congelados o sobre el número de embriones que se pueden transferir en un solo ciclo de FIV.
En cualquier caso, es importante que los pacientes consulten con un especialista en reproducción asistida y se informen sobre las leyes y regulaciones en vigor. También es recomendable que los pacientes debatan entre ellos sus preferencias y valores respecto al destino de los embriones sobrantes para tomar una decisión que se ajuste a sus necesidades y creencias.
La ley en España
En España, la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida (TRHA) establece la obligatoriedad de informar a los pacientes sobre las diferentes opciones de destino de los embriones sobrantes. También es imprescindible obtener su consentimiento informado antes de tomar una decisión. Además, la ley establece que los centros de reproducción asistida deben contar con un registro de embriones y que los pacientes pueden acceder a su información y solicitar la eliminación de sus datos del registro en cualquier momento.
¿Qué opciones hay para los embriones sobrantes?
En cualquier caso, la normativa actual en España deja muy claras las opciones para el futuro de estos embriones:
Su utilización por la propia mujer o su cónyuge
Esto significa que, si una mujer o una pareja que ha pasado por un tratamiento de reproducción asistida tiene embriones sobrantes, puede optar por utilizarlos en un futuro para tener más hijos. En este caso, hay que tener cuenta que, si deciden usarse en el futuro, la receptora debe seguir reuniendo los requisitos clínicos necesarios para someterse a un nuevo tratamiento.
Es importante, por tanto, que os informéis bien sobre los requisitos y las limitaciones de esta opción antes de tomar una decisión, y que habléis con vuestro médico o especialista en reproducción asistida para obtener más información y orientación.
Donar embriones sobrantes a otras parejas
Los pacientes pueden donar embriones sobrantes a otras parejas que necesiten tratamiento de reproducción asistida.
La donación de embriones puede ser, en algunos casos, una solución para aquellas parejas que no pueden concebir de forma natural y que tampoco tienen la posibilidad de realizar un tratamiento de fertilidad con sus propios óvulos y espermatozoides.
Para hacer esta donación, es necesario cumplir una serie de requisitos establecidos por la ley. En primer lugar, la donación debe ser siempre anónima y gratuita, es decir, los receptores no pueden conocer la identidad de los donantes. Y, los donantes, tampoco pueden recibir ningún tipo de compensación económica a cambio de la donación.
Donar embriones sobrantes es una opción que ofrece la posibilidad de ayudar a otras parejas a conseguir su deseo de ser padres. Si estáis considerando esta opción, es importante que os informéis bien sobre los requisitos y limitaciones establecidos por la ley, y que habléis con vuestro médico o especialista en reproducción asistida para trasladarle este deseo.
Donación para fines de investigación
La ley permite también la donación de embriones sobrantes de la fecundación in vitro para fines de investigación siempre que se cumplan ciertas condiciones, como la obtención del consentimiento informado de los pacientes y la garantía de que la investigación se realizará de acuerdo con las normas éticas y legales. De hecho, la ley establece que los embriones solo podrán ser utilizados con fines de investigación en aquellos casos en que no existan técnicas alternativas más eficaces, y siempre que se respete su dignidad y no se les cause sufrimiento.
Los proyectos de investigación deberán ser aprobados previamente por un comité de ética y estarán sometidos a la supervisión de la autoridad competente. Los donantes también deben estar debidamente informados sobre los fines de la investigación y sobre el uso que se hará de los embriones donados.
Cese de la crioconservación sin otra utilización
Por último, se encuentra la opción de proceder a la descongelación de los embriones sin otro fin, lo que supone la destrucción de estos. Aunque puede parecer una alternativa dura, es una decisión por la que optan algunos pacientes. La pareja puede decidir que no desea utilizar los embriones sobrantes para futuros tratamientos ni cederlos a otras parejas o a proyectos de investigación. En estos casos, es necesario también cumplir una serie de requisitos establecidos por la ley.
¿Qué decisión tomar?
En resumen, los embriones sobrantes tras un tratamiento de reproducción asistida plantean una serie de dilemas y decisiones que deben ser tomadas por los pacientes y los especialistas. La utilización para futuros tratamientos, la donación a otras parejas, la cesión para proyectos de investigación y la destrucción son las alternativas que ofrece la normativa en España. Lo importante es que las parejas tengan información clara y completa sobre cada una de estas opciones y que puedan tomar una decisión informada y respetuosa con sus valores y necesidades.
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