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Es importante saber diferenciar la menopausia precoz de cualquier otra patología que pueda afectar a los ciclos menstruales de la mujer, sobre todo, cuando estamos buscando embarazo. Por ello, vamos a explicar algunos conceptos útiles para que entendáis las causas de esta afección, los síntomas y cómo puede afectar a vuestros deseos reproductivos.
¿Qué es la menopausia precoz?
La menopausia precoz o el fallo ovárico temprano puede ser un problema para aquellas mujeres que aún no han cumplido su deseo de ser madres. Normalmente, se diagnostica cuando una mujer no tiene el periodo durante al menos un año, y presenta una elevación en los niveles de hormonas FSH y LH.
Por regla general, la menopausia comienza alrededor de los 50 años, pero, aproximadamente, en el 1% de las mujeres ocurre antes de los 40. El primer aviso de que nos encontramos ante un fallo ovárico precoz o una menopausia precoz es la irregularidad de las reglas, generalmente acortamiento de los ciclos que puede alargarse durante meses, para finalmente desaparecer. El ovario deja de producir estrógenos, no ovula y la mujer deja de ser fértil.
¿Cuáles son las causas de la menopausia precoz?
Las causas de este proceso no están claras, puede ser provocada por anomalías genéticas, enfermedades autoinmunes, exposición a productos químicos que afectan al equilibrio hormonal… Y, por supuesto, también puede ser producida por el efecto de la quimio o radioterapia en el tejido germinal o por extirpación de los ovarios. Lo que sí parece claro es que hay una predisposición hereditaria. Aproximadamente en el 15% de mujeres que experimentan esta patología hay una historia familiar previa.
Síntomas de la menopausia precoz
La menopausia precoz presenta los mismos síntomas que la convencional, pero en general de forma más intensa. Pueden aparecer sofocos, sudoración nocturna, arritmias, sequedad vaginal, irritabilidad, cambio en la distribución de la grasa e insomnio. Aunque el síntoma más preocupante para una mujer joven que desea ser madre es la retirada de la menstruación y la imposibilidad de quedarse embarazada. Ya que no se produce la ovulación y descienden los niveles de estrógenos, se asocia también a un incremento en el riesgo de osteoporosis y enfermedades cardiovasculares. Aunque muchos de estos síntomas se pueden tratar con la dieta, el cambio de estilo de vida y la terapia hormonal, no hay forma de revertir el proceso.
Consecuencias de la menopausia precoz
La menopausia precoz tiene importantes consecuencias tanto físicas como a nivel emocional y social que habría que abordar desde diferentes enfoques. Algunas de las consecuencias pueden ser:
Sintomatología típica de la menopausia
Las mujeres que experimentan la menopausia precoz pueden experimentar síntomas típicos de la menopausia, como sofocos, sudores nocturnos, sequedad vaginal y disminución de la libido.
Infertilidad
La menopausia precoz conlleva la pérdida prematura de la capacidad reproductiva, lo que puede ser a nivel emocional difícil de manejar, especialmente si la mujer aún no ha tenido hijos o no ha completado su deseo reproductivo.
Problemas óseos
Al bajar los niveles de estrógeno, puede aumentar la pérdida de densidad ósea, lo que podría dar lugar a osteoporosis y a un mayor riesgo de fracturas óseas.
Problemas Cardiovasculares
La falta de estrógenos puede afectar negativamente al sistema cardiovascular, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas u otros problemas vasculares.
Problemas Urológicos
La disminución de los niveles de estrógeno puede afectar la salud urológica, aumentando el riesgo de infecciones del tracto urinario por atrofia genitourinaria y disfunción vesical.
Impacto en la salud mental
La menopausia precoz puede también afectar a la salud mental de las mujeres que la sufren. Los cambios hormonales pueden contribuir a la depresión, ansiedad e irritabilidad. Además, la pérdida de la capacidad reproductiva puede llegar a generar estrés emocional.
Problemas sexuales
La sequedad vaginal y la disminución de la libido pueden afectar la vida sexual de la mujer, lo que puede tener implicaciones en su bienestar emocional y en las relaciones sexuales.
Tratamiento de la menopausia precoz
En algunos casos, las mujeres que experimentan menopausia precoz pueden necesitar terapia hormonal sustitutiva para aliviar los síntomas y reducir los riesgos asociados con el déficit de estrógenos.
En cualquier caso, es crucial abordar la menopausia precoz desde una perspectiva integral, considerando no solo los aspectos físicos sino también los emocionales y sociales para proporcionar un apoyo adecuado a las mujeres que sufren esta patología.
Dudas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas iniciales?
Los primeros síntomas que se pueden experimentar pueden variar de una mujer a otra, pero en muchos casos incluyen cambios en el ciclo menstrual y síntomas relacionados con la disminución de los niveles hormonales, especialmente del estradiol. Pero sí que suelen repetirse algunos síntomas de forma frecuente:
- Irregularidades en la menstruación:
- Sofocos
- Disminución de la libido
- Disminución del deseo sexual o cambios en la respuesta sexual.
- Cambios o alternaciones en el estado de ánimo (irritabilidad, ansiedad…)
- Insomnio o dificultad para conciliar el sueño
- Sequedad vaginal
- Fatiga o sensación permanente de cansancio
- Cambios en la piel y cabello
- Problemas de concentración y memoria
- Cambios en el peso
Es importante destacar que estos síntomas pueden variar en intensidad y duración, y no todas las mujeres tendrán todos los síntomas. Además, algunos de estos síntomas también pueden ser experimentados por mujeres que no están experimentando la menopausia precoz, por lo que es esencial consultar a un profesional de la salud para una evaluación precisa.
¿Cuál es la diferencia entre fallo ovárico y menopausia precoz?
El fallo ovárico y la menopausia precoz son términos que a menudo se utilizan de manera intercambiable, pero hay diferencias sutiles entre ellos:
Fallo Ovárico Prematuro (FOP) o Insuficiencia Ovárica Prematura (IOP):
Nos referimos a la pérdida de la función ovárica antes de los 40 años. En esta condición, los ovarios no funcionan correctamente y no producen los niveles normales de hormonas sexuales, especialmente de estrógenos. Esto puede derivar en infertilidad y conllevar síntomas propios de la menopausia, como sofocos, sequedad vaginal y cambios en el estado de ánimo.
Menopausia Precoz:
Nos referimos específicamente al cese permanente de la menstruación antes de los 40 años. Es decir, la menopausia precoz es una consecuencia del fallo ovárico prematuro.
En otras palabras, el fallo ovárico prematuro es la condición en la que los ovarios dejan de funcionar adecuadamente antes de lo esperado, mientras que la menopausia precoz es el resultado directo de este fallo ovárico prematuro y se caracteriza por la interrupción permanente de la menstruación.
¿Cuáles son las causas emocionales?
La menopausia precoz tiene una raíz biológica y está relacionada con la disminución prematura de la función ovárica y la producción de hormonas, especialmente el estrógeno.
Por tanto, aunque los factores emocionales pueden influir en la percepción y el manejo de los síntomas asociados, es crucial reconocer que la base subyacente es únicamente biológica y hormonal. Las mujeres que experimentan síntomas significativos o problemas emocionales asociados con la menopausia precoz deben buscar la orientación de profesionales de la salud, que pueden ofrecer apoyo tanto en el manejo de los síntomas físicos como del bienestar emocional.
¿Es posible la maternidad?
Para las mujeres que ya padecen menopausia precoz, la única opción, por el momento, para ser madres es la donación de óvulos.
Sin embargo, en algunas publicaciones recientes (Fertility and Sterility, october 2023), se sugiere que la aplicación intraovárica de plasma rico en plaquetas (PRP) podría ser beneficioso para mujeres que experimentan fallo ovárico prematuro. Esta técnica implica la extracción de una porción de plasma con una concentración elevada de plaquetas de la propia paciente. El procedimiento es simple: se toma una muestra de sangre de la paciente, similar a un análisis convencional, y luego se introduce el PRP obtenido en ambos ovarios mediante punción transvaginal bajo sedación, sin necesidad de hospitalización.
Y es que el desarrollo de los folículos ováricos en etapas muy tempranas está influenciado por diversos factores de crecimiento. La administración directa de PRP en los ovarios se postula como un método eficaz para aumentar la concentración de estos factores, lo que podría favorecer la activación de los llamados «folículos dormidos».
Estos enfoques terapéuticos podrían representar una perspectiva alentadora para aquellas mujeres que desean concebir con sus propios óvulos, incluso si han experimentado menopausia precoz o fallo ovárico prematuro.
En cuanto al tratamiento preventivo más eficaz, sería la vitrificación de óvulos antes de que aparezcan los síntomas de la menopausia. Como hemos mencionado anteriormente, existe una predisposición familiar, por lo que las mujeres en las que se ha presentado esta patología en su familia podrían tener en cuenta esta opción, y, por supuesto, las que van a recibir un tratamiento tan agresivo, como la quimio o radioterapia.
¿Qué debo hacer si tengo menopausia precoz?
Si piensas que puedes estar experimentando los síntomas iniciales de una menopausia precoz o ya has recibido este diagnóstico por parte de un profesional de la salud, es importante tomar medidas para manejar los síntomas y cuidar tu salud en general. Algunas recomendaciones serían:
Consultar con un profesional de la salud:
Esta sería la primera y más importante medida a tomar. Puedes solicitar una consulta con un médico, preferiblemente un ginecólogo o endocrino, para hablar sobre tus síntomas, recibir un diagnóstico preciso y buscar distintas alternativas de tratamiento.
Evaluación de la salud ósea:
Dado que la menopausia precoz puede aumentar el riesgo de pérdida de densidad ósea, es posible que tu médico recomiende pruebas, como la densitometría ósea, para evaluar la salud de tus huesos. En algunos casos, se pueden sugerir suplementos de calcio y vitamina D o medicamentos para mantener la mineralización ósea.
Terapia hormonal:
Dependiendo de tus síntomas y tu salud general, tu médico podría sugerir terapia hormonal sustitutiva para reemplazar las hormonas que tu cuerpo ya no está produciendo en cantidades adecuadas. Esta terapia puede aliviar muchos de los síntomas asociados con la menopausia precoz.
Tratamiento para síntomas específicos:
Tu médico podría recetarte medicamentos para controlar los sofocos, tratamientos para la sequedad vaginal, o abordar otros problemas que vayan surgiendo.
Cuidado de la salud mental:
Es importante que no descuides tu salud mental y no subestimes el impacto emocional que puede tener la menopausia precoz. Si en algún momento experimentas cambios en tu estado de ánimo, ansiedad o depresión, busca la ayuda de un profesional de la salud mental para conseguir el apoyo que necesites.
En cualquier caso, recuerda que cada caso es único, y lo más importante es trabajar en estrecha colaboración con tu equipo médico para desarrollar un plan de tratamiento que sea adecuado para ti.
Y si necesitáis información sobre tratamientos de fertilidad estaremos encantados de resolver vuestras dudas. Podéis contactar con nosotros aquí.
Referencias
Pietro Molinaro, MD,1 Antonio Pellicer, MD,2 Antonio Requena, MD,3 Ana Ballester, Bsc,4 Paloma Ruiz, MD,4 Juan Carlos Alvarez, MD,4 Sonia Herraiz, Ph.D.,5 Juan A. Garcia-Velasco, M.D., PH.D.,6 Manuel Munoz, MD PhD4 1 IVI Alicante Clinic (IVIRMA, Spain), University of Pavia (Italy), Alicante, Spain; 2 IVIRMA Foundation, Valencia, Spain; 3 IVI RMA Spain, Madrid, NJ, Spain; 4 IVIRMA ALICANTE, Alicante, Spain; 5 IVI Foundation – IIS La Fe, Valencia, Spain; 6 IVI RMA Madrid, Madrid, Madrid, Spain. “Autologous Platelet Rich Plasma (PRP) intraovarian injetion to improve ovarian reserve parameters and reproductive potential in poor ovarian responder (POR) women under 40 years old”. October 2023, Volume 120, Issue 4, Supplement, e 1-e358. 79th Scientific Congress of the American Society for Reproductive Medicine. 14 October 2023 – 18 October 2023
